"Vraag Vanessa": Waarom de AI-chatbot van Soho House aanvoelt als een pleister op een gebroken app

Ten eerste een opmerking ter verduidelijking: Vanessa Xuereb, Chief Membership Officer van Soho House & Co., wordt algemeen beschouwd als een geweldige en benaderbare leider, bekend om haar toewijding aan het bevorderen van gemeenschap en inclusiviteit[1]. Deze kritiek richt zich uitsluitend op de nieuwe AI-chatbot die haar naam draagt, 'Vraag Vanessa', en verkent hoe deze past in het problematische technologische landschap van het bedrijf - mogelijk een onbedoelde vlek op haar anderszins uitstekende reputatie.

De introductie van deze AI-aangedreven digitale conciërge in de ledenapp van Soho House & Co. belooft het plannen en personaliseren te vereenvoudigen[2]. Aangekondigd in de e-mail van CEO Andrew Carnie op 12 december 2025, stelt het vragen over House-bezoeken, evenementen en op maat gemaakte suggesties mogelijk[3]. Echter, met de aanhoudende bugs en inconsistenties van de app, kan deze functie meer dienen als een oppervlakkige pleister dan als een echte oplossing.

De Lede: Innovatie of Afleiding?

'Vraag Vanessa' wordt gepromoot als een geavanceerde tool, maar klachten van leden over de betrouwbaarheid van de app werpen twijfels op over de effectiviteit ervan[4][5]. Als de onderliggende infrastructuur gebrekkig blijft, kan zelfs een glanzende AI-laag falen.

Context: Aanhoudende Digitale Problemen

De Soho House-app is al lange tijd geplaagd door problemen, van notificatiefouten tot platforminconsistenties[4][6]. Gebruikers melden vertraagde of ontbrekende meldingen voor evenementen, wat kan leiden tot gemiste kansen in populaire ruimtes[7]. Hoewel niet altijd expliciet alfabetisch, frustreert de inconsistentie leden, vooral in overvolle locaties[8].

Android-gebruikers hebben bijzonder geleden, met functies zoals House Pay die jaren eerder op iOS debuteerden - gelanceerd in 2023 maar traag om gelijk te komen[9][10]. Beoordelingen benadrukken frequente crashes, inlogproblemen en slechte navigatie, wat sommigen ertoe aanzet de waarde van hun lidmaatschap in twijfel te trekken[4][11].

Satirisch gesproken zou men kunnen grappen dat als 'Vraag Vanessa' is getraind op de servicegegevens van Soho House - berucht om 'notorisch slechte' wachttijden en onoplettend personeel in sommige Houses[12][13] - het net zo onhelpzaam kan eindigen als een barman die je bestelling negeert tijdens drukke uren. Stel je voor dat je vraagt om een reservering en alleen een digitale schouderophaler krijgt: 'Sorry, de sfeer is momenteel te druk.'

Analyse: Backend-uitdagingen en AI-beperkingen

Een onderzoek naar de API van de app suggereert een ingewikkelde backend die de AI-integratie zou kunnen ondermijnen[14]. Als 'Vraag Vanessa' op deze opzet vertrouwt - of simpelweg een wrapper is rond modellen zoals OpenAI - kan het dezelfde glitches erven[15]. Hospitality AI-tools beloven vaak veel, maar leveren beperkte bruikbaarheid zonder schone gegevens, en de staat van Soho House inspireert niet tot vertrouwen[16].

Na de privatisering kan de drang naar innovatie gericht zijn op het imponeren van nieuwe eigenaren, maar zonder de kernproblemen aan te pakken, loopt het risico tech-savvy leden verder te vervreemden[17].

De Onofficiële Hoek: Wat Het Betekent Voor Leden

Voor leden die lidmaatschapsbijdragen betalen, betekenen app-fouten echte verstoringen - mislukte boekingen of over het hoofd geziene evenementen ondermijnen de premium ervaring[18]. 'Vraag Vanessa' zou kunnen helpen als het robuust is, maar verbonden aan een buggy platform kan het frustraties verergeren, onbedoeld slecht reflecterend op de naamgever ondanks haar positieve invloed.

---

Disclaimer: Dit artikel is een onafhankelijke publicatie. We zijn niet verbonden met, goedgekeurd door, of geëxploiteerd door Soho House & Co. Informatie is gebaseerd op openbare bronnen en eerlijke gebruikprincipes voor commentaar en kritiek. Geen goedkeuring wordt geïmpliceerd.