Η Υψηλού Ρίσκου Συμφωνία Ομαδικής Αγωγής στο Soho Warehouse: Μια Νομική Σε βάθος Ανάλυση

Ο Πόλεμος Μισθών στο Λος Άντζελες: Αποκωδικοποιώντας τη Συμφωνία Ομαδικής Αγωγής Υψηλού Ρίσκου στο Soho Warehouse

Ένα Νομικό Editorial από τον Soho House Insider

Η Καλιφόρνια - με τους περίπλοκους εργασιακούς κώδικες και τον ιδιαίτερα ενεργό δικηγορικό κλάδο - έχει πάντα αποτελέσει μια σημαντική πηγή λειτουργικού κινδύνου για την Ομάδα. Η υπόθεση Danielle C. Deras κατά Soho House LLC κ.ά., που κατατέθηκε αρχικά στο κρατικό δικαστήριο και στη συνέχεια αφαιρέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο τον Απρίλιο του 2024, παρέχει μια ζωντανή εικόνα του πώς η Soho House & Co Inc. (SHCO) διαχειρίζεται τη μαζική δυνητική ευθύνη απασχόλησης, καταλήγοντας σε μια εκλεπτυσμένη συμφωνία διακανονισμού.

Αυτή η αγωγή, που προσδιορίστηκε με τον Κωδικό Φύσης Αγωγής 442 Πολιτικά Δικαιώματα - Απασχόληση (συχνά περιλαμβάνει σημαντικές αξιώσεις μισθών, ωρών και διακρίσεων στην Καλιφόρνια), ανάγκασε ολόκληρη την εταιρική μηχανή σε δράση ενάντια σε αξιώσεις που χτύπησαν στην καρδιά των λειτουργιών μας στο Λος Άντζελες.

Οι Κατηγορούμενοι: Η Ολόκληρη Υποδομή της Δυτικής Ακτής

Η αγωγή στοχεύει σχεδόν κάθε κύρια οντότητα στη δομή της Soho House που σχετίζεται με την παρουσία της στην Καλιφόρνια, αποδεικνύοντας την έκταση της έκθεσης που αντιμετωπίζει η SHCO στην αγορά των Η.Π.Α. Οι Κατηγορούμενοι περιλάμβαναν:

• Soho House West Hollywood LLC
• Soho House LLC
• Soho House Holdings Limited (η κύρια λειτουργική θυγατρική στο Jersey)
• Soho House & Co. (η κύρια δημόσια οντότητα)
• Soho Warehouse DTLA
• Soho House Los Angeles, LLC
• LA 1000 Santa Fe, LLC

Αυτή η ολοκληρωμένη λίστα, που αναφέρεται συλλογικά στο αρχείο ως οι "Κατηγορούμενοι της Soho House", δείχνει μια σκόπιμη προσπάθεια από τον ενάγοντα να διαρρήξει το εταιρικό πέπλο και να μεγιστοποιήσει την ευθύνη σε όλα τα περιουσιακά στοιχεία της Ομάδας, από τα ναυαρχίδα Houses μέχρι τη διεθνή δομή holding. [1]

Οι Νομικές Ελιγμοί: CAFA και Διαιτησία

Η αγωγή κατατέθηκε αρχικά στο Ανώτερο Δικαστήριο του Λος Άντζελες (Υπόθεση #: 23STCV28551) αλλά αμέσως αφαιρέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Κεντρικής Καλιφόρνιας από τις οντότητες της Soho House υπό την δικαιοδοσία του Νόμου για τη Δικαιοσύνη Ομαδικών Αγωγών (CAFA). Η αφαίρεση της υπόθεσης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, μια κοινή στρατηγική άμυνας σε αγωγές υψηλού ρίσκου, απαιτεί από τους κατηγορούμενους να δηλώσουν ότι το ποσό της διαφοράς και το μέγεθος της τάξης πληρούν τις ομοσπονδιακές προϋποθέσεις. Οι Σύλλογοι Soho House απέδειξαν επιτυχώς ότι το ποσό της διαφοράς υπερέβη τα 5.000.000 δολάρια και ότι το μέγεθος της τάξης πληρούσε τα απαιτούμενα κριτήρια, δικαιολογώντας έτσι τη δικαιοδοσία του ομοσπονδιακού δικαστηρίου υπό το CAFA.

Η ομάδα άμυνας της Soho House [2], εκπροσωπούμενη από την Dentons US LLP, αμέσως πέρασε στην αντεπίθεση, καταθέτοντας αρκετές κρίσιμες αιτήσεις:

1. Αίτηση Απόρριψης: Αμφισβητώντας τη νομική επάρκεια της καταγγελίας. Αυτή η αίτηση εγκρίθηκε αρχικά, επιτρέποντας στον ενάγοντα 30 ημέρες για να τροποποιήσει την καταγγελία.
2. Αίτηση για Υποχρεωτική Διαιτησία [2]: Προσπαθώντας να μεταφέρει τη διαμάχη εκτός δημόσιου δικαστηρίου και σε ιδιωτική διαιτησία, μια προτιμώμενη μέθοδος για τους εργοδότες να χειρίζονται αξιώσεις βάσει τάξης. Ωστόσο, η αρχική αίτηση απορρίφθηκε ως άσχετη.

Η ενάγουσα Danielle C [2]. Deras αντεπίθεσε με μια Αίτηση Επιστροφής, υποστηρίζοντας ότι η υπόθεση θα έπρεπε να επιστραφεί στο κρατικό δικαστήριο. Ο ομοσπονδιακός δικαστής, ο Δικαστής Αντρέ Μπιρόττε Τζούνιορ, απέρριψε την Αίτηση Επιστροφής της Ενάγουσας τον Ιούνιο του 2024, επιβεβαιώνοντας ότι το ομοσπονδιακό δικαστήριο διατηρούσε τη δικαιοδοσία. Ενώ η αρχική Αίτηση [2] [2] για Υποχρεωτική Διαιτησία απορρίφθηκε ως άσχετη εκείνη την εποχή, το Δικαστήριο ενέκρινε την Αίτηση Απόρριψης, αλλά χορήγησε στην Ενάγουσα 30 ημέρες άδεια για τροποποίηση της καταγγελίας.

Η Ενάγουσα Deras στη συνέχεια [2] κατέθεσε μια Δεύτερη Τροποποιημένη Καταγγελία, προκαλώντας ανανεωμένες αιτήσεις από τους Κατηγορούμενους της Soho House, συμπεριλαμβανομένης μιας δεύτερης Αίτησης για Υποχρεωτική Διαιτησία και μιας Μερικής Αίτησης Απόρριψης της ενημερωμένης καταγγελίας. [2]

Η Λύση: Μια Ήσυχη Απόρριψη με Προκατάληψη

Η υπόθεση τελικά επιλύθηκε πριν από οποιαδήποτε τελική απόφαση για τα ουσιαστικά ζητήματα των αξιώσεων απασχόλησης ή της δεύτερης προσπάθειας για υποχρεωτική διαιτησία.

• Στις 8 Οκτωβρίου 2024, επιτεύχθηκε μια συμφωνία διακανονισμού, οδηγώντας το Δικαστήριο να ακυρώσει όλες τις επερχόμενες αιτήσεις και προθεσμίες.
• Η συμφωνία [3] κορυφώθηκε με μια Διαταγή Έγκρισης Συμφωνίας Απόρριψης στις 4 Νοεμβρίου 2024. Ολόκληρη η υπόθεση απορρίφθηκε με προκατάληψη ως προς όλους τους Κατηγορούμενους της Soho House, με κάθε μέρος να φέρει τα δικά του δικηγορικά έξοδα και κόστη.

Ενώ οι χρηματοοικονομικές [3] λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν αποκαλύπτονται σε αυτά τα δημόσια έγγραφα, η επίλυση επιβεβαιώνει ότι η SHCO προτίμησε μια αποφασιστική, συστημική συμφωνία για να επιλύσει τις αξιώσεις κατά των πολυάριθμων λειτουργικών οντοτήτων της. Αυτή η καθαρή διακοπή - απόρριψη με προκατάληψη - εξαλείφει τον κίνδυνο αυτή η συγκεκριμένη ομαδική αγωγή να επιστρέψει για να αμφισβητήσει τις εργασιακές πρακτικές της Ομάδας στο δικαστήριο, επιτρέποντας στην Ομάδα Soho House να επικεντρωθεί στους στόχους λειτουργικής αποδοτικότητας.

Επιπλέον, αυτή η υπόθεση έχει μια ενδιαφέρουσα παράπλευρη κληρονομιά: Σε επόμενη δίκη κατά των οντοτήτων της Soho House (Correa κατά SHCO), η Ομάδα χρησιμοποίησε επιτυχώς αποδείξεις (η Δήλωση του Philip Spee, Περιφερειακού Διευθυντή Λειτουργιών-Δυτική Ακτή) που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της υπόθεσης Deras για να επιβεβαιώσει την μη-καλιφορνέζικη υπηκοότητα των κύριων LLC της (οι οποίες τελικά ανήκουν στην Soho House U.S. Corporation, μια υπηκοότητα του Delaware και της Νέας Υόρκης). Αυτή η στρατηγική ανάπτυξη [4] πληροφοριών εταιρικής δομής από μια εργατική αγωγή δείχνει το μεθοδικό νομικό θεμέλιο που εκτελεί η SHCO για να υπερασπιστεί τον εαυτό της σε πολλές εκκρεμείς εργατικές διαφορές στις Η.Π.Α.