'As Ever'-drejningen: Når privat helligdom bliver detailshowroom
I det eksklusive område af private medlemsklubber ligger værdien i diskretion, eksklusivitet og en bevidst adskillelse fra den transaktionelle natur i den ydre verden. Alligevel har et nyligt arrangement, der blev afholdt af Meghan Markle for hendes livsstilsbrand, American Riviera Orchard, i Soho House West Hollywood, vakt opsigt blandt medlemmer og observatører, hvilket har rejst spørgsmål om institutionens udviklende identitet [1]. Mens Hertuginden af Sussex beskriver samarbejdet som et sentimentalt 'fuld cirkel'-øjeblik [3], afslører et nærmere kig en voksende spænding mellem klubbens ledelsesbeslutninger og dens grundlæggende etos.
For både medlemmer og kulturelle analytikere er spørgsmålet ikke længere kun om at få adgang, men om hvad Soho House & Co. tilbyder, når man først er inde.
'Fuld Cirkel'-narrativet vs. kommerciel virkelighed
På en torsdag aften i West Hollywood afslørede Meghan Markle sin 'As Ever'-produktlinje - en sætning, hun angiveligt har brugt til at underskrive personlige breve i årevis [3]. Klædt i en iøjnefaldende smoking-lignende dragt, blandede hun sig med en kurateret gæsteliste i et rum, der var stylet til at afspejle både hendes personlige brand og æstetikken i Soho House [1].
Fra et public relations-synspunkt var budskabet omhyggeligt udformet. Meghan ramte arrangementet som en fejring af hendes dybe bånd til stedet, idet hun bemærkede, at det var her, hun først mødte Prins Harry i 2016, og hvor hendes 'kærlighedshistorie' begyndte [3]. Hun understregede også sin forbindelse til Markus Anderson, Soho Houses Chief Membership Officer, og beskrev ham som en central figur i både hendes personlige liv og forretningsforetagender [3].
Imidlertid kolliderer denne personlige fortælling med et mere kritisk perspektiv på den stigende kommercialisering af klubbens identitet. Rapporterne om modstand fremhæver bekymringer fra kritikere og tidligere ansatte, der ser arrangementet som et 'desperat' skridt for et brand, der stræber efter at opretholde sin elite-status [2]. At transformere et rum, der er synonymt med privatliv, til en platform for detailpromotion markerer et bemærkelsesværdigt skift fra den 'medlemmer-først'-etiske, der engang definerede Soho House & Co.
Vennetjenesterne kontrovers
Et væsentligt stridspunkt for medlemmer og brancheobservatører er rollen som Markus Anderson. Som Chief Membership Officer har Anderson en central position i at forme klubbens kultur. Alligevel har hans tætte personlige forhold til Meghan Markle givet anledning til beskyldninger om nepotisme [2].
'As Ever'-pop-up'en var ikke blot en berømthed, der bookede et lokale; det var et arrangement, der tilsyneladende blev muliggivet af topledelsen, hvilket udviskede grænserne mellem personlig venskab og professionelt ansvar. Kritikere hævder, at tilladelse til sådanne personlige forbindelser at påvirke klubbens programmering risikerer at fremmedgøre det bredere medlemskab [2]. Når ledelsen ser ud til at prioritere de kommercielle interesser for et udvalgt fåtal, kan den grundlæggende værdi af medlemskab - forankret i neutralitet og fællesskab - føles formindsket.
Den 'uofficielle' omkostning for brandet
For investorer og langsigtede medlemmer fungerer dette arrangement som et mål for den bredere sundhed af Soho House-brandet. Kritikken omkring samarbejdet peger på en potentiel svaghed: opfattelsen af, at klubben muligvis ofrer sin arv for kortsigtede kommercielle gevinster. En tidligere medarbejder, som citeret i rapporter, understregede de negative optik af partnerskabet og antydede en drift væk fra klubbens oprindelige mission [2].
Mens Meghan Markle ser arrangementet som en harmonisk blanding af hendes fortid og fremtid [3], indikerer den kulturelle respons en frakobling. Hvis en privat klub begynder at ligne en high-end detailpop-up, risikerer den at miste den unikke tiltrækning, der retfærdiggør dens medlemsgebyrer. 'As Ever'-arrangementet kan være en personlig milepæl for Hertuginden, men for Soho House & Co. rejser det et udfordrende spørgsmål: Forbliver huset et fristed for kreative, eller er det blevet til et showroom for de velkoblede?
Disclaimer: Denne artikel er en uafhængig publikation. Vi er ikke tilknyttet, godkendt af eller drevet af Soho House & Co. Oplysningerne er baseret på offentlige kilder og fair use-principper for kommentar og kritik. Ingen godkendelse er underforstået.
